El veterano jardinero Alfredo Despaigne no integrará el equipo cubano en el torneo continental de béisbol.

El experimentado pelotero Alfredo Despaigne no formará parte del equipo cubano que viajará a Panamá para disputar la Copa América de béisbol, debido a problemas de salud. La noticia fue confirmada este viernes por la Federación Cubana de Béisbol y Sóftbol (FCBS), que informó que el jardinero granmense sufre un “padecimiento médico de última hora”.

El comunicado oficial no especifica la naturaleza de la dolencia que afecta al slugger, quien recientemente había regresado al béisbol nacional tras una destacada carrera en Japón.

La FCBS también anunció que el puesto vacante será ocupado por Denis Laza, uno de los jardineros más sólidos en las últimas temporadas, cuya exclusión inicial había generado críticas entre los aficionados. El pasado domingo, la federación había revelado la lista de los 27 jugadores convocados para el torneo, bajo la dirección de Germán Mesa, quien debuta como timonel del conjunto nacional.

La inclusión de Despaigne en el roster había generado controversia, dado su rendimiento discreto en la actual campaña con los Alazanes. Sin embargo, Mesa defendió su elección, señalando que no se basó en los mismos criterios aplicados al resto de los jugadores.

El estratega destacó la trayectoria del granmense como un elemento clave, además de su capacidad para ejercer liderazgo dentro del grupo. “Es un líder y creo que nos puede ayudar para motivar a los jugadores más jóvenes”, explicó Mesa, en declaraciones recogidas por Radio Rebelde. El torneo otorga plazas para los próximos Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Cuba competirá en el grupo A, que originalmente iba a celebrarse en Venezuela, pero fue trasladado a Panamá, sede también del grupo B y de la fase final. El equipo debutará el 13 de noviembre frente a Nicaragua, y luego enfrentará a Venezuela (14), República Dominicana (15), México (16) y Curazao (17).

En el otro grupo buscarán avanzar Panamá, Canadá, Puerto Rico, Colombia, Brasil y Argentina.

La selección cubana se concentrará desde este lunes en Matanzas para completar su preparación rumbo al torneo, con la meta de romper una prolongada sequía de títulos internacionales.